Перед матчем "Барселоны" и "Сельты" пристальное внимание привлекают стартовые составы команд. Ханси Флик, похоже, решился на определённые кадровые перестановки: творчески ориентированная полузащита получила шанс проявить себя, а молодой Ламин Ямал, не лучшим образом проявивший себя в Дортмунде, остался на скамейке запасных. Это говорит о желании тренерского штаба сместить акценты на созидание, возможно, даже в ущерб сбалансированности и оборонительным механизмам. У "Сельты" же наставник Клаудио Хиральдес готов по ходу встречи переходить на схему с тремя центральными защитниками, что для галисийцев — уже отработанный тактический приём. Интересно, что универсал Мингеса, казалось бы незаменимый в многоходовках, остаётся вне старта, хотя бывших игроков "Барсы" у гостей всё равно хватает. За порядком на поле проследит арбитр Мелеро Лопес, а текстовую трансляцию болельщикам представит Иван Копачёв.
Историческая статистика противостояния солидна: 133 официальных матча, в том числе даже пересечения в Кубке УЕФА. В рамках Примеры — 117 встреч: "Барса" имеет ощутимое преимущество — 66 побед при 28 ничьих и 23 поражениях. Однако напоминать о недавней победе "Сельты" в июне прошлого года не будет лишним: с того момента каталонцы лишь дважды брали верх, а ещё в одной игре зафиксировали ничью. Явных тенденций или затяжных серий не наблюдается — история матчей между этими командами отнюдь не однобока.
Текущее турнирное положение подчёркивает мотивацию хозяев — "Барселона" с 70 очками идёт на вершине и сохранит первую строчку как минимум до следующего тура, опережая "Реал" на четыре балла. "Сельта" с 43 очками занимает седьмое место и выше уже не поднимется, поскольку отставание от "Бетиса" составляет 5 очков. Каталонцы лидируют по забитым мячам (84), серьёзно прибавили в обороне (29 пропущенных, делят третью-четвёртую строчки с "Хетафе"), а "Сельта" отличается шестым количеством голов (44), но и оборона даёт сбои — 45 пропущенных (расположение ближе к нижней части таблицы). В плане серий "Барса" продолжает 13-матчевую результативную и 12-матчевую беспроигрышную поступь (10 побед, 2 ничьи). Виговцы же в прошлом туре прервали свой 13-матчевый голевой отрезок и стабильно пропускают в последних матчах. Касательно потерь, у каталонцев по-прежнему недоступны тер Стеген, Бальде, Касадо и Берналь; у гостей — травмы Старфельта и Эль Абделлауи.
С наступлением решающего отрезка сезона у "Барсы" вновь появились моменты затруднений в игре, и это вызывает ассоциации с неудачным декабрём, когда команда регулярно теряла очки, причём чаще всего на "Монтжуике". Хотя кадровых ресурсов и мастерства команде Флика хватает, к концовке сезона лидеры подошли подуставшими. Для реальных претензий на три трофея необходимо выиграть примерно десяток матчей, а сделать это с текущими сложностями непросто.
"Сельта" давно доказала, что способна на сюрпризы — и расслабляться с таким соперником опасно! Вспоминая последний матч на "Балаидосе", когда "Барса", ведя в счёте, умудрилась получить удаление и пропустить дважды — урок должен быть усвоен. Тем не менее, сегодняшний гость вряд ли отдаст все силы ради сенсации; в распоряжении Хиральдеса намечается ключевой отрезок в концовке турнира, поэтому задачей будет скорее достойно сыграть и, если получится, зацепить очки, чем во что бы то ни стало играть на победу.
В качестве прогноза логичная ставка — тотал голов больше 2,5: команды традиционно играют остро, "Барса" при поддержке родных трибун с высокой долей вероятности забьёт минимум дважды. Болельщиков ждёт атакующий футбол, напряжённое противостояние и множество опасных моментов.
